종합 유지 관리

수초의 역할

어항 속의 수초는 관상 면에서도 매우 아름다울 뿐만 아니라 어항 속의 생태계를 자연으로 돌려주는 역할을 담당하므로 오랫동안 어항 안의 좋은 환경을 유지시켜줄 수 있다. 수초는 물고기의 배설물을 비료로 흡수하며, 물고기가 호흡하여 내놓은 탄산가스를 광합성때 흡수하고 대신 물고기에 필요한 산소를 공급해준다.

수초와 수질

수초는 종류별로 수질의 영향을 받는다. 즉 약산성에서 잘 자라는 것이 있는가 하면 약 알칼리성을 좋아하는 것이 있다. 그러나 전문적으로 수초를 키우려는 경우가 아니면 무난한 것을 구입해서 물고기와 함께 기르면 된다. 보통 염소 분을 제거한 수돗물을 넣은 어항이면 무난하다. 수초를 어항에 심기전 수돗물로 씻어 주는데 이 정도는 염소 분에 크게 영향을 받지 않은 것 같다.

수초와 조명

빛이 없는 수초는 생각할 수 없다. 그러나 빛이 너무 강해도, 약해도 어항의 균형을 깨트리게 된다. 즉 빛이 너무 강하면 녹조류나 이끼류가 번성하게 된다. 그래서 이끼가 어항의 벽은 물론 수초 잎까지도 끼게 되어 수초의 성장을 방해할 뿐만 아니라 수초를 볼품없게 만들고 만다. 빛이 너무 약할 때도 문제다. 생육이 더딜 뿐만 아니라 산소부족을 초래해 물고기의 발육도 저해한다. 내 경험으로는 3자 어항은 20w 짜리 2개, 2자 어항은 20w 1개 정도가 적당했다. 수초의 종류에 따라 조금은 다를 것이다. 보통 2자 어항이라도 20w 2개가 설치되어 있기 때문에 발육상태를 보아가며 1개를 더 켜도 좋을 것이다. 수초도 밤낮을 구별시켜 주어 생활밸런스를 유지시켜 주는 것이 좋다. 그리고 1일 평균 10-12시간의 조명을 유지시켜 준다면 아무 무리 없이 잘 자란다.

수초와 수온

대부분의 수초는 열대어의 적수온인 24-26℃와 같다. 여름철 30℃가 넘게 되는 어항 속에서는 생육이 정지된다고 한다. 30℃정도에서 키워본 경험이 있는데 별 문제는 없었다.

수초와 모래

수초별로 좋아하는 모래 입자의 크기가 다르다고 한다. 그러나 여러 종류를 심어야 하는 일반 수초어항에서는 구별해서 키우기가 사실 어렵다. 3-5㎜ 정도의 모래( 보통 작은 편)가 적당할 것이다. 색깔은 검은계통의 모래가 무난할 것이며 최소 5-7㎝정도는 넣어야 될것 이다. 대형 어항인 경우는 10㎝이상의 모래가 필요하다.

수초에 부적절한 열대어

수초를 먹거나 파 해치는 종류가 있다. 일반적으로 사나운 시크리드과는 모래를 파는 습성이 있어 도저히 수초와 함께 키울 수 없다. 세베럼이 특히 심하다. 디스커스와 엔젤 휘시는 같은 시크리드과지만 아무 문제없이 잘 공존하고 있으며 꿀리와 같은(땅바닥을 기는 종류) 물고기도 문제가 없었다. 카라신과에서도 레포리너스종류는 맞지 않고 실버발브는 수초를 뜯어 먹기 때문에 안 된다.

수초의 관리

수초는 아름다운 레이아웃을 유지하다가도 언제가는 볼품없이 자라게 되며, 빛이 통하지 않은 부분에서는 떡잎이 생겨 보기 싫은 모습으로 변하게 된다. 이 때가 되면 수초를 뽑고 손질한 후 다시 심어야 한다. 요령은 키가 커버린 경우에는 뿌리부분을 잘라버리고 심을 부분의 잎을 따낸 뒤 핀셋으로 끝 부분을 잡고 모래 속에 넣어 주면 무난히 심을 수 있다. 어항의 앞쪽 부분은 키가 낮게, 뒤쪽 부분은 키를 높게 해서 한 눈에 전체의 잎이 두루 보일 수 있게 하면 좋다. 떡잎 제거는 굳이 뽑을 것까지는 없고 심어져 있는 상태에서 가위(손톱 가위면 무난)로 잘라주면 된다. 수초 중에는 포기나누기를 해주어야 하는 경우가 있다. 오래된 뿌리가 떡을 이루고 있어 생육에 지장을 주는 경우가 생긴다. 이때는 뽑은 후 뿌리부분과 잎사귀 부분을 잘 손질해서 다시 심어주어야 한다. 그리고 발육을 보아가며 물거름(액체비료)을 적당량 넣어 주면 색깔이 선명해지면서 잘 자라게 된다.

수초의 종류와 성질

밑바닥에 뿌리를 뻗고 물 속에 잎을 펴는 경우가 주를 이룬다. 재배 농가에서는 주로 수상엽으로 키워 판매하고 있으며 가정이나 수족관에서 다시 수중엽으로 키우게 된다. 수상엽으로 있을 때에 비해 수중엽으로 자랄 때가 색깔과 관상 면에서 월등히 보기 좋다. 그래서 수중엽이 훨씬 비싸기 마련이다. 종류에 따라 키가 얼마 자라지 않는 것과 어항 밖으로 나올 정도로 크게 자라는 것이 있다. 적절한 것을 골라 심어야 어항 안의 모습이 안정되게 보이고 아름답다. 물고기와 함께 키우는 어항에서는 값싸고 잘 죽지 않는 무난한 것을 골라야 할 것이다. 이산화탄소 공급장치 를 해주어야 잘 자라는 것도 많다. 전문 수초 어항은 얼이 빠질 만큼 아름답다. 그런 어항을 갖고 유지하려면 많은 투자가 따라야 할 것이다.

일반적으로 무난한 종류를 소개하면

⑴ 키가 작아 앞쪽에 심기에 좋은 것: 로벨리아 카디날리스, 헤어그라스, 피그미체인 아마존 소드플랜 트, 크립토 코리네 종류들
⑵ 중간 크기로 좌우 측에 무더기로 심기에 좋은 것: 하이그로필라, 하이그로 로자네르비스, 라지리 프 하이그로, 로타라